Отборите на Ботев (Пд) и АПОЕЛ (Никозия) завършиха 0:0 в първи двубой от втория предварителен кръг в Лигата на конференциите. Срещата се игра на националния стадион „Васил Левски“, а донякъде бронзовият медалист от миналогодишното първенство може да съжалява за изпуснатата победа.

„Канарите“ на Азрудин Валентич демонстрираха различно лице от разочарованията срещу Хебър и Ботев (Враца), а в края на първото полувреме пропиляха и най-чистите си голови положения. Емануел Току и Мохамед Брахими обаче не успяваха да се справят с Вид Белец. Опонентите от Острова на Афродита разчитаха на изстрели отдалеч, които биваха парирани от Ханкич.

След паузата темпото на игра спадна значително, а двата тима явно бяха съгласни да оставят интригата за реванша в Никозия след седмица.

С оглед на завръщането си в Европа, Ботев (Пд) стартира амбицирано под мощните възгласи на „жълто-черните“ фенове, пропътували разстоянието от Пловдив до столицата на България.

Лека еуфория сред играчи и публика настъпи в четвъртата минута, когато Креспо чукна топката малко преди връхлитащият на скорост Джеймс Етоо да падне в наказателното поле. Съдията от Унгария беше категоричен в решението си и подмина броженията на ботевистите за дузпа.

АПОЕЛ опита да покаже защо е смятан за фаворит в турнирната двойка, като в 7-ата минута кипърците създадоха първото голово положение в мача. Далсио получи подаване около дузпата и с едно докосване отправи техничен изстрел, който за радост не намери целта.

Димитрис Теодору изглеждаше най-опасният футболист на АПОЕЛ в началото на евромача. Крилото направи няколко успешни пробива през първия четвърт час, а в 17-ата минута негов изстрел по земя профуча близо до страничната греда на Ханкич.

Първият реален шанс за „канарите“ на Азрудин Валентич настъпи с идването на 26-ата минута. Тогава Дилан Мертенс намери Джеймс Етоо с хубав пас измежду двамата централни бранители на АПОЕЛ. Камерунецът направи всичко необходимо, за да си осигури коридор за стрелба, ала последвалият му удар срещна тялото на Чеабак.

Ботев оцеля малко преди времето за почивка. Опасността отново дойде след „бомба“ от доста далечно разстояние, но и този път Ханкич внимаваше максимално, за да избие летящата към горния ляв ъгъл топка.

Футболистите на Ботев (Пд) издебнаха противника си в 41-ата, когато слабо върната топка към стража на АПОЕЛ беше пресечена от Мохамед Брахими. Нападателят на пловдивчани обаче си поведе прекалено силно топката и не съумя да шутира в опразнената мрежа.

В първата минута от добавеното време, Ботев пропиля и най-чистата си възможност за гол до този момент. Мохамед Брахими свали топката с глава за Емануел Току, а това направо си се превърна и в извеждащ пас за африканеца. №10 на домакините остана сам срещу Белец, ала словенецът докосна топката с върха на пръстите си и отърва АПОЕЛ от сигурно попадение.

Втората част продължи по примера на заветните мигове от първата. Мохамед Брахими трябваше да блесне с индивидуална проява в 50-ата, ала битката му с двама играчи на АПОЕЛ завърши с удар и двоен рикошет.

Николай Минков за пореден път в този двубой демонстрира, че изпълнява отлично ролята си на халф-бек. Направеното от него в дефанзивен план ярко си пролича в 72-ата минута, когато блокира по отличен начин изстрел на Мариус Илия.

В 80-ата минута АПОЕЛ имаше опасно положение пред вратата на Ханкич. Стражът на Ботев не действа достатъчно уверено при центриране, а това позволи на Чаебак да отигра с глава, за радост над горната греда на пловдивчани.

До края на срещата двата тима отпаднаха физически, а това лимитира до минимум интересните положения пред двамата вратари.

Реваншът между двата тима е след седмица на стадион „GSP“ в Никозия.